ライオンはオスとメスで役割や特徴が違う！その生態に迫る

ライオンはプライドという群れをなす

ライオンはネコ科ではめずらしく、群れを作ります。

これはライオンの大きな特徴の一つです。

平均的な群れの構成は、オス(1~3頭)を中心に、メス(1~4頭)と、それぞれの子ども(1~3頭)で、4~12頭前後で群れをなします。

ちなみに群れの中で、大人のオスは群れの王だけです。

ただし、群れの王といっても、兄弟などの複数頭で構成している場合もあります。

もちろん、群れに子どものオスはいます。

この群れを「プライド」といいます。

オスがこのプライドを守り、メスが狩りをして、暮らしています。

ライオンは一日のうち20時間休憩している

ライオンは一般的に夜行性で、日中にはめったに狩りをしません。

日中は草原の木陰や、木の上でゴロゴロして、暑さをしのぎます。

そして、ライオンは一日のうち20時間休憩しています。

また、肉食でノドがかわきやすく、水が近くにある地域に多くいます。(水場から8~15km以上、離れたところにいないのが普通)

ライオンの吠える声は8kmも届く

ライオンの吠える声は「8kmも届く」と言われています。

ちなみに生まれて間もない頃は、「ガオー」ではなく「ニャオー」という、かわいらしい吠え声です。

「ガオー」になるまでには、2年かかります。

ライオンは草が食べられない

ライオンは草を消化することができないため、食べることができません。

しかし、草には肉にはない栄養が多くふくまれており、これはライオンにとっても大切な栄養です。

大切な栄養といわれても、食べれないんじゃ・・

直接は無理じゃが、間接的には摂っておるぞ。

草食動物の内臓には、消化してドロドロになった草が入っています。

ライオンはこれを食べて必要な栄養を補っています。

ライオンはアフリカやインドに生息している

ライオンはアフリカだけでなく、インドにもいます。

インドにいるライオンは、インドライオン(アジアライオン)といい、絶滅危惧種に指定されています。

ちなみに、アフリカのライオンは、アフリカのサハラ砂漠より南の地域。

インドライオンは、インド北部のギル森林保護区に生息しています。

狩りはメスの仕事でオスは群れの見張り役

狩りはメスの仕事で、オスは群れを守ります。

オスは体が大きいため、狩りに向いていない、ということもあります。

ちなみに食事の順番は、オスライオンが先です。

オスが先に食事を済ませ、メスや子どもたちが食事をしている間は、ハゲワシやハイエナなどから、獲物を横取りされないように見張ります。

ライオンは体力がない

体の大きいライオンですが、体重に占める心臓の重さは、他の動物に比べて小さいという特徴があります。

ハイエナの半分です。

ライオンの平均時速は58km(瞬間最高時速は80km)ほどですが、持久力がありません。

そのため、チームプレーで狩りをします。

オスの「たてがみ」には様々な理由がある

オスはメスよりもずっと大形です。

また、オスにはたてがみが生えています。

ちなみに、たてがみのほかに、ヒジやカカト、それに腹面にも長い毛が発達しています。

なんで「たてがみ」なんて生えているの？
暑苦しそうなのに・・

生えるには生えるだけの理由があるのじゃ

これらは説です。

1と2は昔から言われていた説ですが、最近3の説が言われるようになりました。

ちなみに色にも意味があり、たてがみが黒ければ黒いほど、メスにモテると言われています。

たてがみの色が「テストステロン」という物質が出ると黒くなり、このテストステロンは、ほかのオスと戦って勝つと、たくさん体内に出ます。

要は、強いオスライオンであることの証明になる、ということです。

ただし、暑苦しいのは事実じゃ。
実際、気温と湿度が高いケニアのツァボ国立公園のオスライオンは、ハゲているという情報もある。
環境に適応したのかの~。

ライオンのオスは「のっとった群れの子ども」を殺す

群れの王(オスライオン、平均1~3頭)は、常に他のオスライオンから狙われています。

そして、もしも他のオスライオンに負けて、群れをのっとられた場合、群れの子供は殺されます。

なんて野蛮なんだぁ！

オスライオンのサガじゃ。
わしも若い頃は・・

新しい群れの王が、子どもを殺すには理由があります。

それは、子育て中のメスは子作りができないのですが、子どもがいなくなれば、子作りができるからです。

群れの子どもを殺して、自分の子どもを産ませようとするのです。

ちなみに、プライド(群れ)の中では、複数のオスがいても、メスを巡って争うということはありません。発情したメスと最初に出会ったオスに、交尾の権利が与えらています。

ライオンのオスは群れの王になるまで放浪して狩りをする

群れを離れたライオンは、放浪ライオンと呼ばれます。

放浪ライオンは1~数頭で行動し、群れの王になる機会を伺います。

ちなみに6~7歳くらいになると、群れの王になるチャレンジをし始めます。

群れの王になれなかった場合、放浪ライオンとして、一生を終えます。

ケガで弱ってる群れの王や、そもそも寿命で群れの王が死んで、メスだけの群れになっているところが狙い目じゃ。

群れの王になっても戦いは続く

無事、群れの王になったとしても、安心はできません。

他のオスライオンから、群れや縄張りを守る戦いは一生続きます。

戦いに敗れれば、放浪ライオンに戻ります。

群れの王でいられる期間は、18ヶ月と短いこともあれば、10年と長い場合もあります。

ただ、大体2~3年と言われています。